Un dispersante agrícola, en este artículo, es el coformulante que va dentro del gránulo de un WG y mantiene separadas las partículas del activo cuando el gránulo se deshace en el agua. Hablamos del componente de la fórmula, no del producto que el aplicador agrega al tanque, que es un coadyuvante y tiene su propio tratamiento.
El texto es para formuladores, I+D y control de calidad de fabricantes y maquiladores que producen WG y reciben reclamos de campo: grumos, residuo en el filtro del tanque, boquillas tapadas o sedimento en el fondo. Es la parte de sólidos de nuestra guía de formulación de agroquímicos.
Un WG es un activo molido y aglomerado en gránulos que se desintegran y dispersan al caer al agua; la página de formulación WDG lo explica completo. Aquí nos ocupa lo que pasa cuando ese gránulo no cumple.
Un WG puede salir de planta cumpliendo y fallar en el tanque o tras meses en bodega. La falla está en una de tres etapas: el gránulo no se moja, no se desintegra o sus partículas se reagrupan. Sin ese diagnóstico, la reacción típica es subir el dispersante o moler más fino, y eso encarece la fórmula sin tocar la causa.
Datos clave
En el tanque, un WG pasa por cuatro etapas seguidas: mojado, desintegración, dispersión y suspensión estable.
El humectante gobierna el mojado. El dispersante gobierna la dispersión y la estabilidad de la suspensión.
Las pruebas que ubican la falla son humectabilidad, dispersabilidad, suspensibilidad y tamizado en húmedo, con métodos CIPAC.
Esas pruebas se repiten después del almacenamiento acelerado. El método es CIPAC MT 46.4, y 14 días a 54 ± 2 °C es su condición de referencia, no la única.
No hay un sistema dispersante universal. Se valida con el ingrediente activo real y con aguas de dureza estándar.
Qué hace un dispersante agrícola dentro del gránulo y en qué se diferencia del humectante
El gránulo llega al tanque como un sólido compacto y tiene unos minutos de agitación para volver a ser una suspensión fina. En ese tiempo se moja, se desintegra en las partículas que se aglomeraron en planta, esas partículas se separan y quedan suspendidas mientras dura la aplicación.
El humectante baja la tensión superficial del agua en contacto con el gránulo para que penetre por sus poros. El dispersante se adsorbe sobre la superficie de cada partícula y crea una barrera, por carga eléctrica o por el volumen de sus cadenas, que les impide volver a unirse.
| Etapa | Qué la gobierna | Qué pasa si falta o no alcanza |
| Mojado | Humectante | El gránulo flota o tarda en hundirse y se forman grumos secos por dentro |
| Desintegración | Porosidad del gránulo, humectante, aglutinante y desintegrante | El gránulo cae entero al fondo y se deshace a medias |
| Dispersión | Dispersante | Las partículas liberadas se juntan en flóculos que terminan en el filtro |
| Suspensión estable | Dispersante y tamaño de partícula | Sedimento en el fondo a los pocos minutos sin agitación |
Subir el dispersante no arregla un gránulo que no se moja, y cambiar el humectante no arregla partículas que se reagrupan. Antes de ajustar la fórmula hay que saber en qué etapa está la falla.
Las tres fallas de un WG en el tanque
Los reclamos de campo y los resultados de laboratorio se pueden ordenar por etapa. La tabla parte del síntoma que reporta el cliente o el analista y llega a lo que conviene revisar primero.
| Síntoma | Etapa que falla | Causa probable | Qué revisar |
| Los gránulos flotan y no se mojan | Mojado | Humectante insuficiente, degradado en el secado o poco afín al activo | Tipo y cantidad de humectante, y en qué punto del proceso entra |
| El gránulo cae entero al fondo y se deshace lento | Desintegración | Gránulo sobrecompactado o sobresecado | Dureza y porosidad del gránulo; condiciones de extrusión y secado |
| Residuo en el filtro o boquillas tapadas | Desintegración incompleta o dispersión | Partícula gruesa tras la molienda o aglomerados que no se separan | Distribución de tamaño de partícula y residuo en tamiz húmedo |
| Sedimento a los 30 minutos | Suspensión | Dispersante insuficiente o poco afín a la superficie del activo | Dispersante, tamaño de partícula y suspensibilidad |
| Grumos que reaparecen después de agitar | Dispersión | Floculación por sales del activo o por agua dura | Sales e impurezas del activo y dureza del agua de prueba |
Una misma muestra puede mostrar dos síntomas. Cuando pasa, se corrige primero la etapa anterior: si el gránulo no se moja bien, los resultados de dispersión todavía no son confiables.
Suspensibilidad, dispersabilidad y humectabilidad: cómo leer las pruebas para encontrar la causa
Las cuatro pruebas de rutina de un WG miden cosas distintas, y la combinación de resultados dice más que cada una por separado. La humectabilidad mide cuánto tarda la muestra en mojarse sin agitación, y la dispersabilidad, qué fracción queda dispersa poco después de agitar.
La suspensibilidad mide qué porcentaje del activo sigue en suspensión tras 30 minutos de reposo en una probeta. El tamizado en húmedo mide cuánto material queda retenido en una malla fina, por lo general de 75 micras.
Muchas especificaciones FAO/OMS para WG piden mojado completo en un minuto, suspensibilidad mínima del 60 % y no más del 2 % retenido en el tamiz húmedo. Cada especificación fija sus propios límites, así que la referencia es la del activo que usted formula.
Buena humectabilidad con baja suspensibilidad apunta a la dispersión o al tamaño de partícula. Si además el tamizado deja residuo, la partícula es gruesa o hay aglomerados duros que la molienda no rompió.
Un mojado lento con suspensibilidad aceptable apunta al humectante o a la porosidad del gránulo. Residuo en el tamiz con buena dispersabilidad inicial suele indicar fragmentos de gránulo que nunca se deshicieron.
La suspensibilidad se mide en agua CIPAC D a 30 ± 2 °C, la de mayor dureza del método, y si se quiere también en agua blanda. El calcio y el magnesio del agua dura pueden flocular un sistema que funciona bien en agua blanda; la página de WDG explica cómo funciona esta formulación.
Causas de formulación y de proceso
Tamaño de partícula tras la molienda. Una partícula gruesa sedimenta más rápido y queda en el tamiz. Si la molienda cambió de equipo, de carga o de temperatura, lo primero que se mide es la distribución de tamaño.
Dispersante insuficiente o poco afín. Cada dispersante se ancla mejor sobre unas superficies que sobre otras, y uno que funcionó con un activo puede no adsorberse bien en otro.
Humectante que se pierde en el secado. Algunos humectantes se degradan o migran con la temperatura del secador, y el gránulo ya no se moja como el prototipo de laboratorio.
Gránulo sobrecompactado o sobresecado. Más presión de extrusión o más tiempo de secado dan un gránulo resistente al transporte y lento para deshacerse. Ese equilibrio se ajusta en la granulación.
Sales o impurezas del activo. Un lote de activo con más sales solubles puede flocular el sistema aunque la fórmula no haya cambiado. Repita la suspensibilidad cuando cambie el proveedor o el lote del activo.
Envejecimiento en bodega. Con el tiempo y el calor, el gránulo se endurece y la suspensibilidad cae. Por eso las pruebas se repiten tras el almacenamiento acelerado según CIPAC MT 46.4, y si los resultados caen ahí, el sistema se ajusta antes de escalar.
Cómo elegir y balancear el sistema dispersante y humectante
El sistema se elige por familia química y se ajusta con el activo real. En WG, los dispersantes más usados son los polímeros aromáticos sulfonados, como el naftaleno sulfonato condensado, y los lignosulfonatos, una familia de origen vegetal muy presente en el mercado.
Para partículas difíciles de estabilizar se usan también los fosfatos de tristirilfenol etoxilados, que combinan efecto dispersante y estabilizante. El mojado lo resuelven humectantes aniónicos o no iónicos elegidos por su baja espuma.
El estado físico pesa tanto como la química. Un dispersante sólido entra con la mezcla de polvos antes de la molienda, mientras que uno líquido suele incorporarse en el agua de amasado antes de la extrusión, y ese punto cambia cómo se reparte el componente en el gránulo.
Para balancear el sistema, el laboratorio corre un estudio en escalera: varía el dispersante con el humectante fijo y luego al revés, y mide las cuatro pruebas antes y después del almacenamiento acelerado. Se elige el punto que pasa todas con margen tras la bodega simulada.
Algunos humectantes generan espuma en el tanque. Si aparece, el control va por otro lado, y lo explica el artículo sobre antiespumantes para agroquímicos.
¿Quiere probar el sistema con su propio activo?
SBR International envía muestras de dispersante y humectante para WG, en sólido y en líquido, para que su laboratorio corra el estudio con el ingrediente activo real. Pida una muestra indicando el activo, la carga y el proceso de granulación.
Cuando el WG solo falla en mezcla con otros productos
Un WG que se dispersa bien solo puede fallar cuando comparte tanque con otros productos. Como guía general, los sólidos se agregan después del acondicionador de agua y antes de los líquidos y los coadyuvantes, aunque la etiqueta registrada de cada producto manda sobre esa secuencia.
Una prueba de jarra con el agua real de la zona y las proporciones de la mezcla muestra el problema antes de llenar el tanque. Lo mismo vale para un polvo mojable.
Si los grumos o el residuo aparecen al combinar con un adherente, la tabla de compatibilidad por formulación del artículo sobre el adherente según el problema de aplicación ayuda a separar causas.
Dispersantes y humectantes para formulaciones WG: qué pedirle al proveedor
Llegue a la conversación con el activo, la carga, el proceso de granulación y el síntoma que quiere corregir. Con esos datos, el proveedor puede proponer un sistema completo en lugar de una referencia suelta.
Pida la ficha técnica y la hoja de seguridad de cada referencia, que se confirman en la cotización, y pregunte por el estado físico y la compatibilidad con su proceso de granulación. Si su control de calidad exige un certificado de análisis, inclúyalo en la solicitud para confirmarlo antes de la compra.
Pida también muestra suficiente para el estudio en escalera y las pruebas tras almacenamiento acelerado, con el soporte técnico que acompaña esa prueba.
El catálogo de SBR International tiene dispersantes y humectantes para formulaciones WG con referencias declaradas para este uso: un dispersante polimérico aromático sulfonado en sólido y un coformulante del tipo fosfato de tristirilfenol etoxilado. SBR International distribuye e importa estos aditivos por lotes y toneladas desde su red de fabricantes, con más de 7.500 toneladas entregadas al año.
El orden del diagnóstico
Ubique la etapa antes de tocar la fórmula: mojado, desintegración, dispersión o suspensión. Las pruebas de laboratorio, leídas en conjunto y repetidas tras el almacenamiento acelerado, dicen cuál es.
Con la etapa identificada, el ajuste es puntual: humectante, dureza del gránulo, molienda o dispersante. Subir todo a la vez cuesta más y esconde la causa.
¿Tiene un WG con reclamos de campo o lotes que no pasan suspensibilidad?
El equipo técnico de SBR International revisa el activo, la carga, el proceso de granulación y el síntoma observado, y propone dispersantes y humectantes para probar. Solicite una cotización con esos datos y reciba orientación, muestra y ficha técnica.
Preguntas frecuentes sobre el dispersante agrícola en un WG
¿Qué es un dispersante agrícola?
Es un coformulante que mantiene separadas las partículas del ingrediente activo cuando la formulación se diluye en agua, para que la suspensión quede homogénea y no sedimente ni tape filtros y boquillas. Se usa en WG, en polvos mojables y en suspensiones concentradas.
¿Qué diferencia hay entre un dispersante y un humectante en un WG?
Uno no compensa la falta del otro: si el gránulo no se moja, subir el dispersante no sirve, y si las partículas se reagrupan, cambiar el humectante tampoco. El humectante hace que el agua entre al gránulo y el dispersante evita que las partículas liberadas se vuelvan a juntar.
¿Qué significa que un WG tenga baja suspensibilidad?
Que después del reposo en la probeta queda en suspensión menos activo del que pide la especificación, porque el resto sedimentó. Las causas habituales son partícula gruesa, dispersante insuficiente o floculación por sales o por agua dura.
¿Por qué un WG que salió bien de planta falla después de meses en bodega?
El calor y el tiempo endurecen el gránulo y pueden afectar al humectante o al dispersante, y la suspensibilidad cae. Por eso el sistema se valida antes y después del almacenamiento acelerado (CIPAC MT 46.4).
¿El dispersante del WG reemplaza a un coadyuvante en el tanque?
No. El dispersante trabaja dentro de la formulación para que el gránulo se disperse, y el coadyuvante se agrega a la mezcla para mejorar mojado, penetración o cobertura en la hoja. La selección por objetivo está en el artículo sobre cómo elegir un coadyuvante según el objetivo de eficacia.
